Jenis

Sekalipun demikian, definisi di atas
mencakup banyak alat khusus yang hanya bisa memperhitungkan satu atau beberapa
fungsi. Ketika mempertimbangkan komputer modern, sifat yang paling membedakan
mereka dari alat penghitung yang terdahulu ialah dengan pemrograman
yang benar, semua komputer dapat mengemulasi sifat apa pun (meskipun barangkali dibatasi oleh
kapasitas penyimpanan dan kecepatan yang berbeda), dan, memang dipercaya bahwa
mesin sekarang bisa meniru alat perkomputeran yang akan diciptakan manusia di
masa depan (meskipun niscaya lebih lambat). Dalam suatu pengertian, batas
kemampuan ini adalah tes yang berguna karena mengenali komputer "maksud
umum" dari alat maksud istimewa yang lebih awal. Definisi dari
"maksud umum" bisa diformulasikan ke dalam syarat bahwa suatu mesin
harus dapat meniru Mesin Turing universal. Mesin yang mendapat
definisi ini dikenal sebagai Turing-lengkap, dan yang
pertama kali muncul pada tahun 1940 di tengah kesibukan perkembangan di seluruh
dunia. Lihat artikel sejarah perkomputeran
untuk lebih banyak detail periode ini.
Komputer
benam
Sekitar 20 tahun yang lalu, banyak
alat rumah tangga, khususnya panel dari permainan
video juga mencakup telepon genggam, perekam kaset video, PDA dan banyak sekali
dalam rumahtangga, industri, otomotif, dan alat elektronik lain, semua berisi
sirkuit elektronik seperti komputer yang memenuhi syarat Turing-lengkap di atas
(dengan catatan bahwa program dari alat ini seringkali dibuat secara langsung
di dalam chip
ROM yang akan perlu
diganti untuk mengubah program mesin). Maksud khusus komputer yang lain secara
umum dikenal sebagai "mikrokontroler" atau "komputer
benam" (embedded computer). Oleh karena itu, banyak yang
membatasi definisi komputer kepada alat yang maksud pokoknya adalah pengolahan informasi,
daripada menjadi bagian dari sistem yang lebih besar seperti telepon, oven mikrowave, atau pesawat
terbang, dan dapat diubah untuk berbagai maksud oleh pengguna tanpa
modifikasi fisik. Komputer
kerangka utama, minikomputer, dan komputer pribadi (PC) adalah macam
utama komputer yang mendapat definisi ini.
Komputer
pribadi
Komputer pribadi atau personal
computer (PC) adalah istilah untuk komputer yang banyak diketahui
orang pada umumnya sehingga banyak orang yang tak akrab dengan bentuk komputer
selain komputer pribadi. Hanya orang-orang tertentu saja yang memakai istilah
ini secara eksklusif untuk menunjukkan istilah yang lebih spesifik dan tepat.